La grippe saisonnière : une infection sérieuse

Transmission
Symptômes

La grippe, aussi connue sous le nom d’influenza, est une infection très contagieuse des voies respiratoires. Elle est causée par le virus de l’influenza et se transmet très facilement.

Le virus de la grippe saisonnière circule chaque année au Québec généralement de décembre à mars ou avril. Il arrive toutefois que la saison soit plus précoce ou qu’elle se prolonge.

Même si elles sont très incommodées par la grippe, la plupart des personnes en bonne santé guérissent par elles-mêmes de cette infection. D’autres risquent cependant de développer des complications qui peuvent entraîner une hospitalisation et même la mort.

Transmission du virus de la grippe

Le virus de la grippe vit mieux dans les endroits frais et secs. Il se propage à l’occasion de contacts rapprochés entre les personnes. Plusieurs circonstances favorisent ces contacts, dont vivre ou travailler sous le même toit, donner des soins à une personne malade et fréquenter les lieux publics.

Le virus de la grippe se transmet très facilement :

À partir des gouttelettes du nez et de la bouche projetées par une personne infectée lorsqu’elle tousse ou qu’elle éternue;
Par un contact avec une personne infectée, par exemple en l’embrassant, en lui serrant la main ou encore en touchant des objets – tels qu’un bout de tissu, un mouchoir, un crayon ou de la vaisselle – contaminés par cette personne;
En touchant des surfaces dures contaminées puis en portant la main à son nez, à sa bouche ou à ses yeux. Il peut s’agir de la surface d’une table ou d’un bureau, mais aussi d’un téléphone, d’une poignée de porte, d’une rampe d’escalier ou d’un clavier d’ordinateur, sur lesquels le virus peut vivre jusqu'à deux jours.

Après une infection par le virus de la grippe, vous pouvez être contagieux :

24 heures avant le début des symptômes;
jusqu’à sept jours après le début des symptômes, et peut-être pour une période plus longue chez les enfants.

La contagiosité est cependant plus importante durant les trois ou quatre premiers jours suivant le début des symptômes. Dès l’apparition des symptômes, mais aussi en cas de doute, prenez les précautions nécessaires pour ne pas contaminer les autres.

Symptômes de la grippe et du rhume

Le rhume, qui est une infection plus banale des voies respiratoires, est souvent confondu avec la grippe.

Différences entre la grippe et le rhume
Symptômes*	Grippe	Rhume
Fièvre	Habituelle Température entre 38°C et 40°C (entre 100,4°F et 104°F) Début soudain Durée de 2 à 5 jours	Rare
Toux	Habituelle Durée d'environ 1 semaine	Habituelle, mais légère ou modérée
Maux de tête	Habituels et parfois intenses	Rares
Douleurs et courbatures	Habituelles et parfois intenses	Rares
Fatigue	Habituelle et intense Durée de quelques jours, mais peut parfois se prolonger	Habituelle, mais légère
Nausées et vomissements	Habituels, surtout chez les enfants	Rares
Congestion nasale et écoulement du nez	Rares	Habituels
Éternuements	Rares	Habituels
Mal de gorge	Rare	Habituel
Douleur thoracique	Habituelle et parfois intense	Parfois, mais légère ou modérée

* Les symptômes peuvent varier en fonction de l’âge et de la condition physique.

Si vous avez des symptômes de grippe, selon leur gravité, vous pouvez appeler Info-Santé, en composant le 8-1-1, ou consulter un médecin. Pour éviter de contaminer les autres, il est important que vous respectiez les consignes qui vous seront transmises.