Les personnes chez lesquelles une maladie est suspectée en raison de signes et de symptômes compatibles ne sont pas admissibles à un dépistage pour cette maladie. Elles devraient plutôt être orientées d’emblée vers un examen diagnostique ou une prise en charge clinique.

Le dépistage diffère donc de la prise en charge clinique usuelle, lors de laquelle une personne se voit offrir une investigation par une clinicienne ou un clinicien en raison de :

• signes;
• symptômes;
• facteurs de risque précis;
• préoccupations par rapport à sa santé.

Il diffère également de la détection précoce, qui vise à favoriser une prise en charge rapide des personnes présentant des signes ou des symptômes d’un problème de santé. Les interventions visant à améliorer la détection précoce peuvent consister, par exemple, à :

• favoriser la reconnaissance des premiers symptômes par les personnes;
• augmenter le niveau de suspicion clinique des professionnelles et des professionnels;
• éliminer des barrières d’accès aux soins.