L’herbe à poux (Ambrosia artemisiifolia L.) représente une préoccupation significative pour le réseau québécois de la santé publique depuis plus de 30 ans. Elle constitue la plus importante cause de rhinite allergique saisonnière dans tout le nord-est de l’Amérique du Nord et serait responsable d’environ 75 % des allergies aux pollens, affectant environ 1 Québécois sur 10.

Identification de l’herbe à poux

	Colonie
	Plant au stade de croissance végétative
	Plant arraché en début de floraison
	Tige poilue
	Épi de fleurs mâles qui produisent le pollen
	Détail des fleurs mâles

Source des images : MSSS

Présence de l’herbe à poux

L’herbe à poux est une plante annuelle envahissante très répandue au Québec, particulièrement dans la vallée du Saint-Laurent. C’est une espèce qui germe tôt au printemps et qui atteint le stade de floraison et commence à libérer son pollen vers la mi-juillet. La libération du pollen se poursuit jusqu’au premier gel automnal. Un seul plant d’herbe à poux peut produire plusieurs millions de grains de pollen très légers qui seront facilement transportés par le vent et qui risqueront d’être inhalés par l’humain. La plus grande quantité de ce pollen se déposera dans un rayon de 1 km du plant. De plus, un plant peut produire jusqu’à 3000 graines qui ont la capacité de survivre dans le sol plus de 40 ans. La majorité de ces graines se retrouvera dans un rayon de 2 mètres de la plante.

L’herbe à poux est une plante colonisatrice dont les niches de prédilection sont les sols pauvres, arides et perturbés (remblais, réseaux de transport, décharges, etc.), où les conditions de croissance sont difficiles pour les autres plantes.  C’est une plante de plein soleil qui résiste mal à la concurrence des autres plantes vivaces, et elle est généralement absente des couverts végétaux bien établis et des milieux forestiers.

L’herbe à poux est présente à des densités variables allant de rare à abondante dans 15 régions sociosanitaires québécoises.

Zone de répartition géographique de l'herbe à poux