Le diagnostic repose sur les éléments suivants :

• l’ensemble du tableau clinique;
• l’évaluation du risque d’exposition aux tiques;
• l’examen physique complet;
• la considération d’autres conditions cliniques possibles.

Selon les données recueillies par l’INESSS, une majorité de patients ayant eu un diagnostic de maladie de Lyme au Québec ne se rappelle pas avoir été piquée par une tique. Il est donc important de ne pas exclure un tel diagnostic lorsque le tableau clinique est compatible avec la maladie de Lyme et de bien évaluer les risques d’exposition aux tiques à l’histoire (par exemple, les habitudes de vie, les activités extérieures, les lieux de résidence et de tourisme ainsi que le contact avec des animaux de compagnie qui vont à l’extérieur).

L’exposition dans une zone endémique n’est pas requise pour établir le diagnostic clinique. Le risque d’acquisition de la maladie de Lyme à la suite d’une piqûre de tique est présent partout au Québec même s’il est plus grand dans les zones où des populations de tiques sont établies.

L’identification de la tique et la preuve qu’elle est infectée par le B. burgdorferi ne sont pas requises pour le diagnostic.

Les tests sérologiques ne sont pas toujours indiqués. Si indiqués, ils servent à compléter le tableau clinique et doivent être interprétés en fonction de celui-ci.

Pour plus de détails sur le diagnostic, référez-vous aux outils suivants de l'INESSS :

• Outil d’aide au diagnostic de la maladie de Lyme aux stades localisé et disséminés 
• Feuille de suivi - Personne piquée par une tique ou qui a reçu un diagnostic de maladie de Lyme 

Utilisation de la sérologie et interprétation

Lorsqu’ils sont indiqués, les tests sérologiques servent à compléter le tableau clinique et doivent être interprétés en fonction de celui-ci.

Selon les recommandations de l’Institut national d’excellence en santé et en services sociaux (INESSS), face à un érythème migrant (EM) typique documenté et un tableau clinique compatible, la sérologie n’est pas indiquée, même si l’exposition aux tiques a eu lieu dans un secteur non endémique. Dans ce cas, le diagnostic de maladie de Lyme peut être établi cliniquement, le traitement approprié entrepris et le cas déclaré à la direction de santé publique.

Dans les autres situations cliniques, l’INESSS précise les circonstances où une sérologie pourrait contribuer à établir le diagnostic de maladie de Lyme.

La sensibilité des tests sérologiques est tributaire de la mise en place de la réponse immunitaire. Les IgM apparaissent dans les 3 à 6 semaines après la piqûre tandis que les IgG deviendront détectables après quelques semaines et peuvent atteindre leur plateau des mois plus tard. Ainsi, lors des premiers symptômes de la maladie de Lyme tel un EM, la sérologie peut être négative.

Si la sérologie est demandée, il est important de préciser la date des premières manifestations cliniques sur la requête si elle est connue, car cette information permet de bien interpréter le résultat du test.

Lorsqu’une sérologie est demandée, le Réseau des laboratoires de santé publique du Canada (RLSPC) et l’INESSS recommandent une approche diagnostique à deux volets. Tous les spécimens sont d’abord analysés par une épreuve immunoenzymatique (EIA) qui détecte les IgM et les IgG. Les sérums dont les résultats sont positifs ou indéterminés sont soumis à une analyse de transfert de Western blot (WB) ou immunobuvardage pour la détection des IgG comme première étape du test de confirmation. Si le résultat est positif, aucune autre épreuve de détection n’est requise. Par contre, si le transfert de WB s’avère négatif, un test supplémentaire de confirmation sera effectué à l’aide d’un line blot IgM.

Si l'exposition aux tiques a eu lieu en dehors de l'Amérique du Nord, il est important de le spécifier sur la requête, car cela influencera le choix des tests d'immunobuvardage.

L’utilisation des épreuves EIA ou WB de façon indépendante n’est pas recommandée par le RLSPC ni par l’INESSS. La dérogation de l’approche à deux volets peut conduire à des résultats faussement positifs ou négatifs. L’approche à deux volets est caractérisée par une sensibilité et une spécificité supérieures à celles des tests sérologiques pris individuellement.

Pour plus d’informations sur les indications de la sérologie et son interprétation, référez-vous à l’outil d’aide à la décision pour le diagnostic de la maladie de Lyme aux stades localisés et disséminés  de l’INESSS.