Toute personne âgée de moins de 18 ans relève de la spécialité de la pédiatrie. Celles qui consultent à l’urgence ont des besoins particuliers et uniques, tout spécialement les enfants de moins de 14 ans. Ces besoins sont d’autant plus marqués lorsque l’enfant est gravement malade ou qu’il a subi un traumatisme. Les urgences doivent avoir les ressources humaines et matérielles nécessaires pour assurer aux enfants des soins et des services de qualité, adaptés à leurs besoins. Elles doivent se donner un cadre de surveillance adéquat et adapté à la clientèle pédiatrique. La famille et les parents sont impliqués dans les soins prodigués, ce qui se traduit par leur participation tout au long du séjour de l’enfant.

En 2023-2024, plus de 639 373 visites de la clientèle pédiatrique ont été réalisées dans les urgences du Québec, dont 524 394 à l’ambulatoire. Les visites pédiatriques totales représentent plus de 17,7 % des visites aux urgences pour cette même période.

En pédiatrie, le modèle d’organisation de l’urgence reprend le concept de hiérarchisation des soins, qui comprend les soins locaux, régionaux et suprarégionaux. Une organisation régionale efficace des ressources pédiatriques est essentielle pour offrir aux enfants les meilleurs soins possibles. Un système intégré permet l'accès à un niveau de soins approprié à l’intérieur d’un délai minimal pour les enfants gravement malades ou traumatisés. Les conditions de transfert de cette clientèle dépendent du niveau de soins de l’installation de proximité consultée et des spécialités qui y sont disponibles. Toutefois, en raison de la fragilité de l’enfant, son transfert vers une équipe spécialisée en pédiatrie ne devrait pas tarder lorsque ces soins sont requis.

La hiérarchisation des services selon les réseaux universitaires intégrés de santé et de services sociaux (RUISSS) permet à la clientèle de 0 à 17 ans d’obtenir des services spécialisés en temps requis. La transmission des informations nécessaires entre les CISSS, les CIUSSS et les centres hospitaliers universitaires à mission pédiatrique est déterminée selon des protocoles intra et interhospitaliers. Le transfert des enfants présentant des conditions instables ou critiques vers d’autres centres plus spécialisés se réalise selon la gravité de la situation et les modalités d’entente intra ou interréseau universitaire intégré de santé et de services sociaux (RUISSS). Si l'état clinique de l'enfant le justifie, son transfert pourrait être pris en charge par l'équipe de transferts interétablissement pédiatrique, présente dans chaque centre hospitalier pédiatrique tertiaire (CHU de Québec - Centre Hospitalier de l'Université Laval, CHUS – Hôpital Fleurimont, CUSM - Hôpital de Montréal pour enfants et CHU Ste-Justine.