La mission des urgences des régions rurales est fondamentalement la même que celle des urgences des milieux urbains : assurer l’accessibilité aux soins d’urgence pour les populations du territoire desservi. Toutefois, les établissements en région rurale offrent des services de santé en fonction des ressources disponibles. Dans ce contexte, on peut parler d’une hiérarchisation des services d’urgence où les centres primaires, secondaires et tertiaires se complètent afin d’assurer une couverture optimale du territoire. Les populations rurales ont accès aux services offerts localement, incluant minimalement les services de stabilisation et de réanimation. Elles doivent ainsi, pour certains soins spécialisés, être transférées vers de plus grands centres. Il revient aux établissements de définir les modalités d’offre de services des soins urgents sur leur territoire, en tenant compte de cette organisation hiérarchisée. Ces installations doivent également pouvoir compter sur des procédures de transfert rapide, via des corridors de services établis, lorsqu’elles ne disposent pas localement des ressources spécialisées requises pour prendre en charge un usager. À cet égard, comme en centre urbain, une bonne connaissance des services offerts par l’établissement représente un élément incontournable du fonctionnement de l’urgence et du centre hospitalier.

De plus, les instances régionales doivent s’assurer de la mise en place de corridors de services reconnus auxquels participent les établissements de Santé Québec et les réseaux universitaires intégrés de santé et de services sociaux (RUISSS). Ces ententes touchent, entre autres, les principales pathologies chronodépendantes et celles dont le traitement dépasse l’offre de services de l’installation. Les principes de transfert sont établis en fonction de la hiérarchisation des services requis. Pour de plus amples informations sur les transferts interétablissements, veuillez vous référer à la section Conditions pour prendre en charge un usager à l’urgence ainsi qu’à la section Suivi de l’usager à l’urgence au paragraphe transfert de l’usager.

Au-delà de leur mission initiale, les urgences rurales prodiguent encore souvent, pour des raisons d’organisation et de disponibilité des ressources médicales, des services de première ligne. Dans ce contexte, l’organisation des services en région rurale et éloignée doit être flexible, intégrée et adaptée aux réalités du milieu. Elle repose sur une planification de la main-d’œuvre, un appui technologique et une collaboration étroite entre les différentes parties prenantes, afin d’assurer une réponse adéquate aux besoins de la population tout en optimisant l’utilisation des ressources disponibles.