• Définition
• Épidémiologie
• Objectif du PQI
• Réservoirs
• Transmission
• Incubation
• Présentation clinique et complications
• Traitement

Définition

Le tétanos est une infection causée par une bactérie toxinogène, Clostridium tetani.

Épidémiologie

Le tétanos est très rare en Amérique du Nord grâce à la vaccination.

Au Québec, environ 1 cas par an est déclaré en moyenne. Toutefois, trois cas de tétanos ont été déclarés entre 2019 et 2021, chez des personnes dont le statut vaccinal était inconnu. Tous ces cas sont survenus chez des personnes âgées de 50 ans et plus. Un décès a été rapporté.

Objectifs du PQI

Par la vaccination, on vise à maintenir le nombre de cas à moins de 1 tous les 5 ans.

Réservoirs

Les spores de la bactérie sont présentes partout dans l’environnement (ex. : terre, poussière), la salive et les selles humaines ou animales.

Transmission

Le tétanos se transmet par pénétration de spores dans l’organisme à l’occasion d’une blessure, même mineure.

Les plaies à risque accru d’être contaminées par des spores sont :

• Plaies pénétrantes (ex. : morsure ou clou rouillé).
• Plaies contenant des tissus dévitalisés, nécrotiques ou gangréneux.
• Engelures, brûlures ou avulsions.

Le tétanos ne se transmet pas d’une personne à l’autre.

Incubation

La période d’incubation du tétanos dure habituellement de 3 à 21 jours, mais peut varier de 1 journée à plusieurs mois. La plupart des cas surviennent dans les 14 jours.

Présentation clinique et complications

Le tétanos est une maladie neurologique caractérisée par des :

• Contractions spasmodiques douloureuses du muscle de la mâchoire (trismus) et des muscles du cou et de la langue.
• Spasmes causant une grimace persistante (rictus sardonique) et pouvant s'étendre aux muscles de l’abdomen, des membres et du dos, causant l’aspect arc-en-ciel (opisthotonos).

Les complications du tétanos sont :

• Fracture de vertèbres ou des os longs, cardiomyopathie, pneumonie ou laryngospasme.
• Insuffisance respiratoire ou troubles du rythme cardiaque, entraînant le décès chez 10 à 80 % des personnes non vaccinées, particulièrement les nourrissons et les personnes âgées.

La maladie ne confère pas l’immunité.

Traitement

Le tétanos est traité par :

• Immunoglobulines antitétaniques.
• Antibiothérapie.
• Traitement de soutien.